ผ้าปักสามารถบ่งบอกยศ ความสำเร็จ หรือแสดงถึงการเป็นสมาชิกของกลุ่มหนึ่งๆ ได้ ผ้าปักสามารถผลิตจากเส้นด้ายสปัน เนื้อผ้าทอ พีวีซี หรือแม้แต่วัสดุผ้าโลหะคอมโพสิต กองทัพนิยมใช้ผ้าปักเครื่องหมายมาก ขณะที่ประชาชนทั่วไปก็สามารถใช้ผ้าปักแสดงยศและตราหน่วยเช่นเดียวกัน ในสถานที่อื่นๆ ผ้าปักอาจทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์ของการเป็นสมาชิกในชมรมกีฬา โรงเรียน หรือองค์กรธุรกิจต่างๆ งานฝีมือในการสร้างผ้าปักเหล่านี้น่าประทับใจอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะเป็นการปักเงาแบบมีพื้นผิวโดยใช้ลวดลายสัญลักษณ์ หรือผ้าปักพีวีซีนูน การออกแบบระบบติด-ถอดได้ เช่น แถบเวลโคร่ หรือเข็มกลัดด้านหลัง ทำให้ผ้าปักเหมาะสำหรับติดบนเครื่องแบบ กระเป๋า และแจ็กเก็ต ผ้าปักแบบกำหนดเองได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในวัฒนธรรมที่ค่านิยมแบบดั้งเดิมผสมผสานกับเทคนิคการผลิตสมัยใหม่