แผ่นหนังเทียมผลิตจาก PU หรือ PVC ซึ่งเป็นวัสดุที่มีราคาถูกกว่าหนังแท้ และไม่เกี่ยวข้องกับการทารุณกรรมสัตว์ เช่นเดียวกับหนังแท้ แผ่นหนังเทียมมีสีและพื้นผิวที่สม่ำเสมอ ช่วยให้เหมาะกับการผลิตจำนวนมาก เนื่องจากออกแบบมาเพื่อเลียนแบบสัมผัสและความเงางามของหนังแท้ ในเชิงวัฒนธรรม หนังเทียมนิยมใช้ในแฟชั่นแนวเวกัน (vegan) ในโลกตะวันตก และในการออกแบบแบบมินิมอลลิสต์สไตล์สแกนดิเนเวีย ในทวีปอเมริกาเหนือและยุโรป หนังเทียมแบบ Eco-faux ที่ทำจากขวดพลาสติกรีไซเคิลได้รับความสนใจจากผู้บริโภคที่ใส่ใจเรื่องความยั่งยืน การสลักด้วยเลเซอร์และการพิมพ์แบบซิลค์สกรีนสามารถสร้างลวดลายที่ละเอียดได้